Huisartsenbrochure Narcolepsie

Narcolepsie is een slaap-waakstoornis die wordt gekenmerkt door dagelijks aanwezige klachten van overmatige slaperigheid, zich uitend in (onweerstaanbaar) in slaap vallen overdag. Daarnaast kunnen de volgende symptomen aanwezig zijn:

• - verstoorde nachtelijke slaap met frequent kortdurend wakker worden;
• - kataplexie (spierverslapping bij emoties);
• - hypnagoge en hypnopompe hallucinaties: levensechte droomervaringen bij in slaap vallen,
• respectievelijk wakker worden;
• - slaapparalyse (kortdurend onvermogen te bewegen bij in slaap vallen of wakker worden).

Narcolepsie wordt vaak niet of pas laat herkend. De ziekte kan grote invloed hebben op het sociaal en intellectueel functioneren van patiënten.
Narcolepsie wordt veroorzaakt door een tekort aan de neurotransmitter hypocretine (ook wel orexine genoemd) in de hersenen. Het hypocretinesysteem regisseert de normale afwisseling van slapen en waken. Als deze controle wegvalt, is het niet meer mogelijk langdurig achtereen wakker te zijn, maar evenmin om langdurig te slapen. De ziekte is niet te genezen, maar symptomen kunnen wel medicamenteus worden behandeld. Daarnaast kunnen leefregels verbetering geven.